足坛真还有没被球探盯上的“隐藏宝石”?丹麦中日德兰的技术总监克里斯蒂安·凯尔给出的答案,有点戳人——那玩意儿几乎绝迹了。“那种藏得深、没被发现的球员,在足球圈里几乎没了,”凯尔跟BBC体育说,“偶尔能碰到,但真的太少了。”就说智利边锋达里奥·奥索里奥吧:这位22岁的智利国脚已经为国家队出场25次,今夏租去水晶宫才刚打了两场比赛,但在中日德兰签下他之前,AC米兰、莱比锡、萨尔茨堡还有一堆英德俱乐部的球探,早就把他的资料翻烂了。

说起来,奥索里奥的轨迹还挺有意思:19岁就离开圣地亚哥去了丹麦,这显然是条精心设计的路——在斯堪的纳维亚踢了三个赛季,今夏以租借身份加盟水晶宫,合同里还带着2400万英镑的买断选项,要是触发,这价码能破丹超的转会出售纪录,想想都震撼。
中日德兰这家俱乐部,在数据用得溜这事上,欧洲圈里都是有名的——从定位球设计到引援,都是最有创意的那拨,之前布伦特福德的老板马修·本汉姆2014到2023年还当过他们的大股东,懂行的人都知道这意味着什么。“我们其实是双管齐下,”凯尔解释,“一边是传统的主观球探,现场看、视频盯,有自己的球探网,还有信得过的合作伙伴;另一边就是数据球探,两手抓。”说起来,奥索里奥我们早在敲定他之前,就盯上好久了。
现在的球探体系,早就不是只靠跑现场那回事了——英超俱乐部不管是直接从源头挖人,还是盯着奥索里奥这类球员的成长,全球的新兴人才几乎都被覆盖到了。球探和开发平台Eyeball的运营主管萨姆·特纳说,这是人才识别和招募领域最具变革性的阶段之一,可不是随便说的。
这家平台五年前刚成立,专门盯13到21岁的年轻球员,现在欧洲五大联赛超过60%的俱乐部,还有大多数英超队都在用,能接触到42个全球市场,超过40万名年轻球员,从欧洲到非洲、拉丁美洲,网撒得够大。比如布莱顿的20岁边锋马利克·亚尔库耶,从科特迪瓦ASEC米莫萨斯青训的时候就被盯上;纽卡的巴祖马纳·图雷也是如此。近期的转会更能说明问题:何塞·凯塞多从厄瓜多尔LDU基多去巴萨,穆斯塔法·尼亚西从冈比亚皇家班珠尔转投哥本哈根,努尔·阿什拉夫从埃及ENPPI加盟莱比锡,哪一个不是早被盯着?
不过数据这事,特纳也说过一句实在话:数据和录像的可得性,确实把方法论改了,带来了数据驱动的招募,省时间省钱,好处一堆。但数据能给你所有细节吗?每场比赛能采到2000个数据点,来自那些上传比赛录像的顶级业余俱乐部和精英青训学院,分析师能从一堆数据里找出谁的向前传球最多,甚至能说“给我找个像阿什利·科尔那样的球员”,但他也补了一句:“那种对人的感觉,永远不能丢。我觉得我们的工具、数据和信息,是在帮球探和招募团队,让他们能更持续地做出更明智的决定,而不是替代他们。”
凯尔也认同,数据极其重要,因为它是个客观的工具,但前提是得和多年的决策经验结合才行。总不能打开电脑,让它说签谁就签谁吧?我们得摸透球员的文化背景、家庭情况,确保他适合我们俱乐部的风格,这才是关键。再说了,我们签的是年轻人,样本量本来就小,要是等数据够多再下手,布莱顿、利物浦、布伦特福德这些早就把人抢光了,哪轮得到我们?
凯尔最后说,我们还能在全世界挖到有意思的球员,只要保持开放心态——我们的踢球方式、卖人方式都很特别,得找适合这个风格的才行。尽职调查做透,感觉对了就果断出手,决策快本身,也能成“藏起来的宝石”。
最近常被提到的人才宝地还有乌兹别克斯坦,今夏他们头一回进世界杯,曼城的22岁后卫阿卜杜科迪尔·胡萨诺夫就是队里的人。特纳还说阿塞拜疆正在建全国性的人才网络,“特别有前瞻性,也有动力在国内推足球发展”,潜力不小。日本也不能忽略,特纳说他们的青年培养体系是“指路明灯”,从草根、学校到大学足球,一路输送到职业赛场,这对欧洲俱乐部来说,找日本球员反而更复杂。不过拉丁美洲,永远都是人才的大熔炉。